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半個(gè)世紀(jì)以前,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)免疫能力低下的人易患各種感染性疾病以及惡性腫瘤。尋找能提高人體免疫力的藥物,成為幾十年來(lái)醫(yī)藥研究人員的課題之一。到目前為止,已發(fā)現(xiàn)了一系列頗有價(jià)值的免疫激活劑,其中包括:微生物代謝物類免疫激活劑、植物類免疫激活劑以及尚未確定具體活性成分但肯定有提高人體免疫力的植物及其提取物。
早期研究曾一度集中在細(xì)菌代謝物類免疫激活劑上,但后來(lái)發(fā)現(xiàn):從細(xì)菌代謝物中提取免疫激活劑,量少價(jià)高,不具備商業(yè)前景。反之,來(lái)自天然植物的一些免疫激活劑則具有來(lái)源廣泛,對(duì)人體無(wú)毒無(wú)害和價(jià)格低廉、易為消費(fèi)者接受等優(yōu)點(diǎn)。故近十年來(lái),國(guó)外已停止開(kāi)發(fā)細(xì)菌代謝物類免疫激活劑,專門開(kāi)發(fā)植物提取物類免疫激活劑。
這類產(chǎn)品主要有:
——大分子化合物
植物凝集素(血凝素)
某些植物的種子含有天然植物凝集素,如刀豆、蓖麻子、槲寄生與歐商陸等等,均為大分子蛋白質(zhì)類物質(zhì)。研究表明,植物凝集素具有激活淋巴細(xì)胞以及提高淋巴細(xì)胞有絲分裂能力的作用,可增加體內(nèi)淋巴細(xì)胞數(shù)量及提高免疫力。據(jù)了解,西方市場(chǎng)上已有好幾只植物凝集素類保健產(chǎn)品,均為一些豆類的提取物如美洲菜豆提取物、白蕓豆提取物和鷹嘴豆提取物等。
多糖類物質(zhì)
這類物質(zhì)品種較多,其中包括香菇多糖、蟲(chóng)草多糖、云芝多糖、地衣多糖、刺五加多糖等等。科學(xué)研究表明,從植物中提取的多糖大多具有增強(qiáng)人體免疫力的效果,主要以激活T淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞功能的方式來(lái)提高人的免疫力。國(guó)內(nèi)外廠商均已開(kāi)發(fā)出多只以植物多糖為主的保健產(chǎn)品,可作為輔助抗癌劑用于化療后的鞏固與治療,如香菇多糖、豬苓多糖、桑耳多糖等。
——低聚糖類物質(zhì)
低聚糖保健作用的發(fā)現(xiàn)被譽(yù)為是20世紀(jì)醫(yī)學(xué)重大發(fā)現(xiàn)之一。國(guó)外廠商已開(kāi)發(fā)上市了多只低聚糖類保健產(chǎn)品??茖W(xué)研究表明,低聚糖本身對(duì)人體免疫系統(tǒng)無(wú)直接作用,而主要是在腸道中成為乳酸菌、雙歧桿菌等益生菌的良好培養(yǎng)基,使上述益生菌能順利在腸內(nèi)“安家”,從而可減少腸內(nèi)雜菌數(shù)量以及細(xì)菌毒素的分泌,起到清除腸道環(huán)境的作用。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),長(zhǎng)壽地區(qū)的老人的腸道內(nèi)均以雙歧桿菌等益生菌為主,平時(shí)極少生病,而且這些長(zhǎng)壽老人所吃食物均含大量的天然低聚糖。
——植物類免疫激活劑
在美國(guó)和歐洲市場(chǎng)最有名的植物類免疫激活劑產(chǎn)品主要有松果菊、白毛茛、南非醉茄、螺旋藻等。實(shí)際上,許多植物均有提高人體免疫力作用,如槲寄生、歐商陸、藥用蜀葵等。
雖然科學(xué)家迄今尚未確定這些植物中能提高人體免疫力的具體成分,但臨床使用結(jié)果表明,它們的確能增強(qiáng)人的免疫力。隨著人們自我保健意識(shí)的提高,植物類免疫激活劑有望成為未來(lái)最有發(fā)展前景的保健產(chǎn)品。
國(guó)內(nèi)醫(yī)藥保健品企業(yè)應(yīng)密切關(guān)注和學(xué)習(xí)國(guó)外同行的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn),盡快開(kāi)發(fā)出我國(guó)的自主天然免疫激活劑類產(chǎn)品,以此滿足國(guó)內(nèi)中老年人的保健需求。
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